«Возможно, я еще раз смогу встретить Тэнго в этом маленьком парке, — подумала Аомамэ. — А умереть можно и позже. Еще только один раз воспользоваться шансом. Жизнь — это все же возможность встретиться с ним. Хочу жить», — твердо решила она. Это было странное ощущение. Такого она ни разу еще не испытывала. Аомамэ отпустила спусковой крючок, поставила пистолет на предохранитель и сунула его в сумку. Выпрямившись, нацепила на нос темные очки и двинулась в противоположном направлении к такси, на котором прежде ехала. Люди в автомобилях молча смотрели на то, как она широким шагом, в туфлях на высоких каблуках, идет скоростной автострадой. Долго идти не пришлось, ее прежнее такси, подвигаясь медленно вперед, уже было близко.
Аомамэ постучала в окно рядом с таксистом, и тот опустил стекло.
— Опять повезете?
Водитель заколебался.
— Кажется, вы там пистолет в рот вставляли.
— Да.
— Настоящий?
— Да что вы! — скривив губы в усмешке, ответила Аомамэ.
Водитель открыл дверцу, и она села в такси. Сняв сумку с плеча, положила на сиденья и вытерла губы платочком. Во рту остался запах металла и смазки.
— Так что, нашлись аварийная лестница? — спросил водитель.
Аомамэ отрицательно покачала головой.
— Это и не удивительно. Я вообще никогда не слышал, чтобы в таком месте они были, — сказал он. — Ну что, сойдете в Икедзири, как было первоначально оговорено?
— Да, — ответила она.
Высунув руку из открытого окна, водитель перестроился перед большим автобусом на правую полосу. Показания счетчика не изменились после того, как Аомамэ сошла с такси.
Опершись на спинку сиденья и спокойно дыша, она бросила взгляд на хорошо знакомый рекламный щит фирмы «Эссо». Тигр, повернувшись к ней профилем, держал, улыбаясь, в лапах заправочный шланг. «Впустите тигра в свой бензобак», — извещала реклама.
— Впустите тигра в свой бензобак, — прошептала Аомамэ.
— Что? — Спросил водитель, глядя на нее в зеркальце заднего вида.
— Да ничего. Просто пробормотала себе под нос.
«Еще немного поживу на этом свете и посмотрю, что произойдет. Умереть никогда не поздно. Все может случиться», — подумала она.
На следующий день, после того как Аомамэ передумала покончить с собой, позвонил Тамару и она ему сообщила, что ее планы изменились.
— Я решила, что не уеду отсюда. Не буду менять фамилию, и не буду делать пластическую операцию, — сказала она.
На том конце телефонной линии Тамару замолчал. Среди этой тишины он перебирал в своей голове различные версии.
— Значит, вы не хотите переезжать в другое место?
— Да, не хочу, — коротко ответила Аомамэ. — Хочу еще некоторое время побыть здесь.
— Там нет условий, чтобы человек мог скрываться долгое время.
— Если я закроюсь в квартире, и не буду выходить на улицу, меня никто не заметит.
— Не стоит пренебрегать теми типами, — сказал Тамару. — Они все подробно разнюхают и, думаю, кинутся по следам за вами. Опасность угрожает не только вам, но и близким к вам людям. Да и я окажусь в щекотливом положении.
— Мне, конечно, несколько неудобно перед вами, но я хотела 6ы еще некоторое время пожить именно здесь.
— Твою ж мать! Еще некоторое время! — вырвалось у Тамару — Извините, но по-другому я не мог сказать.
На минутку Тамару задумался. Видно, в звучании ее голоса почувствовал решительность Аомамэ.
— Для меня мое нынешнее положение — превыше всего. Почти все. Вы меня понимаете? — сказал он.
— Кажется, понимаю.
Тамару снова замолчал. Потом сказал:
— Хорошо. Просто я хотел, чтобы между нами не было недопонимания. Из ваших слов видно, что вы имеете для этого соответствующую причину.
— Имею, — ответила Аомамэ.
На том конце телефонной линии Тамару коротко откашлялся.
— Как я уже говорил, мы придумали план и подготовились, чтобы переправить вас куда-нибудь далеко, в безопасное место, замести за вами следы, изменить лицо и фамилию. Сделать вас если не полностью, то почти полностью другим человеком. И в этом мы, кажется, договорились.
— Конечно, я это знаю. И против упомянутого плана не возражаю. Но со мной произошло одна неожиданная вещь. И мне надо еще чуть дольше здесь остаться.
— Я не могу вам ничего определенного ответить, — сказал Тамару. И в его горле что-то прохрипело. — Чтобы ответить, нужно некоторое время.
— Тогда я побуду здесь, — сказала Аомамэ.
— Хорошо, — согласился Тамару и положил трубку.
Около девяти на следующее утро зазвенел телефон — сначала трижды, затем, после короткого перерыва, еще раз. Наверняка, звонил Тамару. Без всякого приветствия он начал:
— И мадам обеспокоена тем, что вы там долго задержитесь. В таком случае не удастся гарантировать полной безопасности. Это для вас лишь промежуточный пункт. Наше общае мнение такое, что вам надо как можно скорее перебраться куда-нибудь далеко, в безопасном месте. Вы это понимаете?
— Хорошо понимаю.
— Вы — хладнокровный, решительный, осторожный человек, и не сделаете фатальной ошибки. В целом мы полностью вам доверяем.
— Спасибо.
— Если вы настаиваете остаться в этой квартире еще немного, то, значит, имеете для этого соответствующую причину. Я не знаю, какую, но, думаю, это не просто прихоть. А поэтому мадам считает, что в таком случае готова согласиться с вашим пожеланиям.
Аомамэ молча слушала.
— Вы можете здесь остаться до конца этого года. Но не дольше.
— То есть, как только этот год кончится, мне придется переселиться куда-нибудь в другое место?